viernes, 27 de marzo de 2009

Los árboles en el bosque de los abandonos V: el "dónde" 2ª parte

(Artículo de Brian Stuy - ver enlaces y referencias)

En el último artículo presentamos datos de las 3 lugares mas frecuentes para el abandono niños en China: orfanatos, hospitales y oficinas del Gobierno.

Aproximadamente el 50% de los niños son hallados en alguno de esos tres lugares.
En el presente artículo discutiremos los restantes 12 lugares que comprenden el restante 50% de los hallazgos.

Al borde de la carretera

Un número significativo de niños son abandonados al borde de la carretera. Durante el 2006 unos 1000 niños, cerca del 10% del total, fueron hallados en una carretera. Aunque nos pueda parecer que abandonar a un niño al borde de la carretera es el peor de los escenarios, con frecuencia no es así. A menudo, los niños son situados cerca de una parada de autobús, por ejemplo. Es fácil imaginarse una persona que deja a un bebé en una caja o una cesta al borde de una carretera cerca de una parada de autobús. Al poco rato, la gente esperando por el siguiente autobús encontrara al bebé. Si pudiéramos obtener más información acerca estos casos, yo creo que en la mayoría de ellos veríamos que había una razón lógica para que ese lugar en particular fuera elegido.

Estaciones de tren/autobús

Otro lugar de hallazgo frecuente son las estaciones de tren o de autobús. Hasta este momento todos los lugares que hemos considerado se podrían denominar "locales". En otras palabras, yo creo que un alto porcentaje de los niños encontrados en orfanatos, hospitales, oficinas gubernamentales y carreteras, son abandonados por familias que viven en las cercanías.

Casi en cada proyecto de investigación que realizo, la familia me realiza la misma pregunta: "¿crees que mi hija ha nacido en la ciudad en la que fue encontrada?". Es un tema que se discute con frecuencia entre las familias adoptivas y opino que hay muchos malentendidos que circulan en lo referente a a la localidad de nacimiento de nuestras hijas.

Con la excepción de algunos lugares de hallazgo claramente cuestionables como son las estaciones de tren y autobús, Yo creo que la gran mayoría de nuestras hijas han nacido en el área dónde fueron encontradas.

Normalmente son lugares que tan solo un lugareño conocería (la estación de policia, el hospital...). Pero la razón principal que me hace pensar que los niños son hallados cerca del lugar de nacimiento es que no hay motivo por el cual una madre debería viajar lejos para abandonar a su bebé.

En los EE.UU. crecemos con el convencimiento de que la policía puede realizar interrogatorios, llevar a cabo pruebas, etc., para resolver cualquier crimen. Bajo este punto de vista hacemos nuestra interpretación cuando leemos que el orfanato "intentó localizar a los padres biológicos durante 60 días sin exito". Nos imaginamos a la policía yendo de puerta en puerta buscando testigos, estudiando los registros de nacimiento de los hospitales, etc. para intentar encontrar a los padres de un niño abandonado. Esto no ocurre nunca.

En una ocasión investigué el caso de una niña en una ciudad que estuvo en el hospital durante 9 meses antes de ser traída al orfanato. El orfanato dijo a la familia adoptiva que se debía a que la niña estaba muy enferma cuando fue hallada pero cuando entrevistamos a las enfermeras que cuidaron de ella en el hospital, nos dijeron que retuvieron a la niña en el hospital para dar a los padres la oportunidad de regresar a por ella. La familia había permanecido en el hospital con su hija durante casi una semana antes de que fuera obvio que los gastos médicos serían más de lo que la familia podía pagar, así que decidieron dejarla allí. Estaba claro que el hospital sabía de qué familia se trataba. La policía nunca preguntó quien era la familia ni pidió detalles del ingreso en el hospital (la familia habría rellenado los papeles de registro o inscripción a su llegada al hospital).

Recientemente, tuve el placer de discutir el tema de los abandonos con el Jefe de Policía en la una ciudad de la provincia de Guangxi. Le pregunté que cuánto esfuerzo ponía la policía en la búsqueda de los padres de un niño abandonado. El respondió que el cuidado y la salud de las pequeñas eran lo que se consideraba más importante tras el hallazgo. "A menudo están hambrientas y a veces enfermas", explicó. "Por este motivo la primera prioridad es llevar los bebés al orfanato para que reciban los cuidados adecuados". "¿Qué ocurriría", pregunté, "si un niño de seis días es hallado en un hospital con marcas de sonda en la cabeza o el brazo? Pediría la policía el registro de nacimientos del hospital para localizar a los padres?". "No", él respondió.

La conclusión es que rara vez se hace un intento de localizar a los padres de un niño abandonado. La policía escribe un pequeño informe, avisa al orfanato y fin de la historia.

Por qué no se hace un esfuerzo en encontrar a las familias? Porque todo el mundo en China, la policía, el personal de los orfanatos, los funcionarios del CCAA, todos reconocen y admiten que hay un problema con el abandono de niñas. Todos ellos comprenden las razones por las que las niñas son abandonadas (hablaremos mas de ello más adelante), y vuelven la vista cuando ocurre un abandonoe. De cara al público el gobierno intenta mantener una imagen rígida que procure obediencia a la política del hijo único pero cuando ésta falla y una niña es hallada no se hace nada.

Volviendo a las estaciones de tren y autobús, es probable que los niños hallados en estos lugares no hayan sido abandonados por familias locales. Más bien se trata posiblemente de los hijos de trabajadores desplazados o de familias que viven en otras ciudades. Los niños son a menudo hallados en la sala de espera, en los aseos y en otras áreas usadas por gente que abandona la ciudad. En el ajetreo de subir al tren o al autobús nadie se da cuenta de que una caja o cesta se queda atrás. Lugares abarrotados de gente y caóticos hacen del abandono una tarea de bajo riesgo.

Parques públicos

Otro lugar bastante escogido para los abandonos son los parques y plazas de la ciudad. Merece la pena visitar un parque chino para entender que los parques en China no son solo para los niños sino para la comunidad al completo. La gran mayoría son utilizados por los ancianos para la práctica del Tai Chi matinal. Durante el resto del día pensionistas y desempleados descansan y se relajan pasando las horas jugando Majong o ajedrez del dragón. Por las tardes las familias y parejas jóvenes hacen su aparición, haciendo bailes, relacionándose con sus vecinos y escapando del calor de sus casas. Los parques tienen una función extremadamente importante en la sociedad china.

Por muchas de las razones explicadas con anterioridad (mucha gente, facilidad para el hallazgo del bebé, etc.), los parques son también un lugar escogido con frecuencia para los abandonos, representando el 3% de los lugares de hallazgo en el 2006.

Escuelas

Otro lugar de características similares a las del orfanato es la escuela. Ya sea de primaria, secundaria o instituto, el 3% de los niños dados que entraron en el programa de adopción internacional durante el 2006 fueron encontrados a la puerta de una escuela. Al igual que los orfanatos muchas escuelas tiene un guarda. El índice de abandonos en escuelas disminuyó en Guangdong un 40% durante los fines de semana. Posiblemente ocurra igual en otras regiones puesto que el tráfico alrededor de las escuelas es mucho menor durante el fin de semana. Parece que las escuelas se eligen también por ser lugares en los que se supone que se quiere y se cuida a los niños.

Mercados

Todo aquel que haya visitado un mercado chino sabe que estos lugares concentran todas las características deseables que hemos mencionado para un "buen" lugar de abandono: están masificados, bulliciosos y con cientos de cajas y cestas por todos lados. el 3% de los niños hallados en el 2006 lo fueron en un mercado. Sin duda este lugar público se considera "seguro", habrá muchos testigos del hallazgo pero ninguno del abandono.

Los mercados son un negocio puramente local. Cada barrio posee un mercado al que se puede acudir caminando y todos los vecinos saben donde se encuentra. Un miembro de cada familia, normalmente la esposa, visita el mercado varias veces a la semana para comprar ingredientes frescos para las comidas familiares. Debido a esta característica de "vecindad", casi con toda certeza los mercados son utilizados fundamentalmente por familias "del barrio", con la esperanza de que alguien de los alrededores "adopte" al niño y cuide de él.

Residencias privadas y pueblos

Todas los lugares de hallazgo que hemos analizado hasta ahora son públicos, o sea que ninguno de ellos presenta una conexión particular a una persona o familia determinada. A continuación hablaremos de un lugar "privado": residencias particulares y granjas en pueblos.

Estos lugares recogen el 8% de los hallazgos del 2006. La diferencia entre un lugar de hallazgo público y uno privado tiene consecuencias importantes para las familias adoptivas que están buscando a los padres biológicos.

La mayoría de mis experiencias de búsqueda de padres biológicos ha tratado de niños hallados en una casa o granja familiar. Esas familias a veces tienen un niño y los padres biológicos de una niña no deseada asume que la familia querrá acoger a la niña para formar la "familia perfecta" con un chico y una chica. Otras de esas familias no tienen hijos y los padres biológicos asumen que la familia acogerá a la niña abandonada para "atraer" un embarazo, siendo ésta una creencia muy extendida en China. Pero en la mayoría de los casos que he investigado, la familia que encontró al bebé sabía quién era la familia biológica.

Para aquellos padres adoptivos que están buscando a los padres biológicos, si el lugar de hallazgo es una "residencia" o un pueblo. eso significa una conexión casi segura.

Los padres biológicos que abandonan a su bebé en un lugar público, incluso cuando éste es el orfanato, el hospital o la escuela, piensan que con certeza el niño crecerá en el orfanato. En China pocas personas de a pie saben de la adopción internacional o de la adopción doméstica oficial, así que en sus mentes no hay expectativas de que los niños vayan a parar a otro sitio que no sea el cuidado del estado.

El abandono de un niño en una residencia privada, exhibe sin embargo el deseo de la familia biológica de dar el amor de una familia alternativa al bebé. Las estadísticas disponibles de adopción doméstica prueban que esta presunción es válida.
Una provincia de la que poseemos datos de adopción doméstica es Zhejiang al este de China. En el 2006 un total de 215 adopciones domésticas fueron registradas en el orfanato o en la oficina de asuntos civiles, en comparación con las 113 adopciones internacionales de la misma provincia.

Los niños registrados por el orfanato son aquellos que fueron adoptados por una familia que acudió al orfanato buscando un niño o por familias que encontraron un niño al que adoptaron inmediatamente. En el 2006, 55 familias adoptaron oficialmente a un niño y el 50% de estos niños habían sido encontrados en una residencia privada o en un pueblo. Comparativamente, de los 113 niños adoptados internacionalmente sólo 20 (17%) fueron hallados en residencia privada o pueblo.

El contraste se hace mucho mayor cuando analizamos los niños registrados en la Oficina de Asuntos Civiles de Zhejiang. Estos registros son de personas que encontraron un niño y decidieron quedárselo pero que no registraron al niño oficialmente hasta varios años después para que pudiera asistir a la escuela, entre otras cosas. De los 159 niños que fueron adoptados en el 2006 por las personas que los habían encontrado años antes, sólo 16 no habían sido hallados en residencia privada o pueblo. El 90% de los niños fue abandonado a la puerta de quien los encontró.

Por lo tanto si una familia biológica quiere aumentar las posibilidades de que su hijo sea adoptado, el abandono a la puerta de una familia local es una excelente vía para lograrlo.

Puentes

Como extranjero no hay lugar de abandono que me sorprenda más que el que comentamos a continuación: los puentes. A menudo he parado en un puente en medio del campo, buscando alguna razón por la cual una familia pudiera abandonar a su hijo allí. A menudo uno encuentra esta razón, una parada de autobús, una casa o alguna otra explicación, pero también a menudo no hay razón aparente. De cualquier modo durante el 2006 algo más del 2,5 % de los hallazgos ocurrieron en puentes. Sin embargo hay una característica que es común a todos casi todos los puentes y es que tienen una gran afluencia de peatones: granjeros, estudiantes y mujeres que caminan a los campos, escuelas y mercados.

Comercios

Al igual que las residencias privadas, las tiendas a menudo manifiestan la intencionalidad de la familia biológica. El propietario de una farmacia que visitamos en la provincia de Jiangxi admitió que tenía bastante buena idea de quien era la familia que había abandonado el niño que encontró a la puerta de la farmacia una mañana. Sin duda existe alguna conexión para los niños hallados en comercios pequeños y personales.

Algunos comercios como librerías, bancos, gasolineras, hoteles y restaurantes, se consideran frecuentados por familias adineradas. Las librerías se perciben como frecuentadas por personal inteligentes de clase alta, mientras que las gasolineras implican que la familia es suficientemente solvente como para poseer un coche lo cual no es poco en China. Los restaurantes son visitados por "hombres de negocios", los cuales se consideran en buena posición económica.

Fábricas y empresas

Más del 4% de los niños en el 2006 fueron abandonados en fábricas y empresas. Estos lugares fueron escogidos probablemente porque los padres trabajaban o vivían cerca del lugar. En China las grandes fábricas y empresas mantienen enormes comunidades de familias, empleadas por la misma fábrica. Estas comunidades tienen sus propios hospitales, tiendas, estación de policía y otras infraestructuras que comúnmente se asocian a las ciudades. Los niños hallados en estos lugares han nacido probablemente en las cercanías.

Asilos

Otro lugar frecuente de hallazgos son los asilos que se encuentran en prácticamente cada una de las ciudades y municipios de China. Como los orfanatos, los asilos se suponen un lugar "seguro" para el abandono. Los orfanatos y los asilos son ambos parte del programa de "social welfare". En verdad, muchos orfanatos comparten instalaciones con los asilos permitiendo que los niños se relacionen con los ancianos.

Estaciones de policía.

No hay mejor ejemplo de la ausencia de miedo en el abandono de un niño que cuando éstos se producen directamente en la estación de policía. Hablando con el mismo Jefe de Policía en Guangxi que mencionábamos antes, le pregunté si los niños eran realmente hallados a la puerta de a estación de policía o si simplemente eran llevados allí por las personas que los encontraban en otro lugar. Él me confirmó que según su experiencia los niños eran hallados en la estación. Sin embargo no hay duda de que un porcentaje significativo de estos hallazgos en la estación de policía son en realidad niños hallados en otros sitios y traídos a la policía para informar del caso.

RESUMEN DEL BOSQUE DE LA ADOPCIÓN EN CHINA

Vendrá bien recapitular lo que conocemos del bosque hasta ahora. Basándonos en el análisis de la información de los hallazgos de los niños que entraron el programa de adopción internacional en el año 2006, podemos afirmar lo siguiente:

El niño que típicamente es adoptado internacionalmente es niña en el 85% de los casos, sano (90%) y abandonado con menos de una semana de edad (64%) a la puerta del orfanato o del hospital. Si extrapolamos del indice de abandono de varones sanos, alrededor del 15% son hijos de padres solteros. Esto asume que la gran mayoría, si no todos, de los varones sanos son abandonados por madres solteras. El resto son hijos de padres casados, normalmente granjeros que tienen un hijo anterior, probablemente una niña.

Pero los datos varían de provincia a provincia e incluso de orfanato a orfanato. Generalmente cuanto más al norte vamos, más nos acercamos a la paridad en genero y en estado de salud. Yo creo que esto se debe a la gran demanda de niños sanos que hay en esas zonas. La mayoría de los niños no deseados en Hebei, Gansu, Shanxi, Mongolia y otras provincias del norte llegan a manos de familias a través de redes de tráfico, en vez de ser abandonados.

Este mercado de niños sanos, impulsado por el deseo parental de millones de parejas chinas que no pueden concebir niños, da lugar al desplazamiento de grandes cantidades de niños desde el sur al norte de China.

Tenemos por lo tanto una buena idea de como es el "bosque" de los abandonos de niños en China.

Este bosque sin embargo está cambiando de una área a otra y de año en año. Los directores de orfanatos indican que el numero de niños saludables abandonados está cayendo debido a factores como cambio de actitudes, mejoras en la economía familiar y abortos selectivos. Además un número creciente de los 15-18 millones de parejas chinas sin hijos está acudiendo a la adopción como alternativa. Mientras el número de niños disminuye, la cantidad de familias que quiere adoptar internacionalmente esta aumentando.

Esto ya se ha observado en la comunidad de la adopción internacional donde los tiempos de espera para familias que desean adoptar de China han aumentado en los últimos 2 años desde 12 meses a más de 23 meses, y se prevé que siga en aumento.

Los orfanatos han tratado a veces de incrementar el número de niños que entran en el programa de adopción internacional. El escándalo de Hunan es un ejemplo bien conocido de este problema pero incluso hoy muchos orfanatos siguen ofreciendo "recompensas" a particulares que traigan bebés. Estas recompensas se entienden como una forma de garantizar la seguridad de los bebés no deseados y garantizar que lleguen al orfanato, sin embargo resulta peculiar que los orfanatos implicados en estos programas de recompensas presenten índices de abandono crecientes cuando otras áreas manifiestan una disminución de los abandonos. Todos estos factores hacen que cada orfanato sea un caso único y por tanto también son únicas las historias de los niños adoptados en ellos.

En paralelo con todos estos cambios, China está poco a poco modificando su programa de adopción. Ayudas económicas a nivel nacional a través de programas como el plan "tomorrow", permiten la intervención quirúrgica de labios leporinos, problemas de corazón y otras necesidades especiales reparables, de modo que los niños puedan ser adoptados con más facilidad.

Se está animando a los orfanatos a enviar expedientes de todos los niños con necesidades especiales al CCAA para adopción. Yo creo que en los próximos años el CCAA facilitará la adopción de niños con necesidades especiales y dificultará la adopción de niños sanos. No me sorprendería que la adopción de niños sanos cesara al final de esta década.

Decenas de miles de familias en EEUU, Países Bajos, Canada, España, Francia, Australia, Reino unido, Suecia y Dinamarca han sido alcanzados por la adopción china. La información que he reunido durante mis investigaciones con los anuncios de hallazgos, visitas a orfanatos y entrevistas a padres biológicos nos ha proporcionado una buena idea de lo que es el "bosque " del problema del abandono en China y el programa de adopción internacional.

Pero finalmente para mí lo mas importante son 3 árboles en el vasto bosque: las historias únicas y diferenciadas de las 3 pequeñas niñas que son mis 3 hijas.

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